Макулната дегенерация се причинява от увреждания на макулата – частта от ретината, отговаряща за централното зрение и ясното виждане на дребни детайли. Повечето случаи се появяват в процеса на стареене и са известни като свързана с възрастта дегенерация на макулата (AMD).²

Диабетната ретинопатия (ДР) е най-честата причина за загуба на зрението и слепота при хората с диабет. DR е последица от продължителното поддържане на високи нива на кръвна захар, които увреждат малките кръвоносни съдове в ретината.³

Диабетният макулен оток (DME) се дължи на кръвоизлив от увредени кръвоносни съдове в ретината, причиняващ подуване (оток) около макулата. Около 50% от хората с DR развиват DME с времето.³

Венозна оклузия на ретината (RVO) означава запушване на вените, по които се изтегля кръвта от нервните клетки в ретината.⁴ Когато вената се запуши, кръв и други течности се изливат в ретината. От течността макулата може да се подуе и тогава се влошава централното зрение. В крайна сметка, поради липсата на кръвообращение нервните клетки в окото може да загинат и тогава зрението се влошава още повече.⁵

Установено е, че ангиопоетините са група растежни фактори с основна роля при образуването на кръвоносните съдове. Има четири ангиопоетина: ангиопоетин 1 (Ang-1), ангиопоетин 2 (Ang-2), ангиопоетин 3 (Ang-3) и ангиопоетин 4 (Ang-4). Ang-1 и Ang-2 са изследвани най-добре. Всички ангиопоетини са лиганди за рецептора Tie2.⁶

В здравите кръвоносни съдове стабилността на съдовете се определя от подходящите нива и съотношения на проангиогенните, антиангиогенните и възпалителните фактори, включително ангиопоетините и VEGF, като същевременно се поддържа хомеостазата.⁷

При патологични състояния настъпва ангиогенен обрат, дължащ се на нарушаване на баланса между проангиогенни и антиангиогенни и възпалителни фактори. Новата регулация на Ang-2 и VEGF с произтичащата от нея сигнализация Ang-2–Tie2 причиняват съдова нестабилност, която се характеризира с излив на съдова течност в тъканите, неоваскуларизация и възпаление.⁷

Хороидалната неоваскуларизация (CNV) представлява разрастване на нови кръвоносни съдове от хороидеята, разположена под пигментния епител на ретината (RPE), и е придружена от субретинално или суб-RPE съдово протичане и кръвоизлив.⁸

Неоваскуларизацията на ретината се определя като състояние, при което нови патологични кръвоносни съдове възникват от съществуващите вени на ретината и се простират по нейната вътрешна повърхност.⁹

Съдовите ексудати в ретината се характеризират с увеличена пропускливост на кръвоносните съдове, придружена от изливи на течност и протеини, при което се образува оток. Те са основната причина за влошеното зрение при диабетна ретинопатия и съдови оклузии на ретината. Известно е, че пътят на сигнализация с VEGF играе ключова роля в пропускливостта на съдовете. При заболяванията на ретината индуцираните от VEGF съдови ексудати най-вероятно са свързани с отслабване на съединенията, регулиращи междуклетъчната адхезия.¹⁰