Неоадювантната терапия представлява предоперативното лечение на туморен процес посредством приложение на системна химиотерапия, биологична терапия, лъчетерапия и ендокринна терапия. Тя се прилага при локално авансирал процес и с основна цел да бъде редуциран туморният обем - по този начин може да се намали обема на оперативната интервенция и да бъде обсъдена органо-съхраняваща ексцизия. При някои пациенти се наблюдава и пълен патологичен отговор в следствие на приложеното неоадювантно лечение.

Като пълен патологичен отговор се означава състояние, при което след финализиране на неоадювантно лечение не се наблюдава наличието на признаци на остатъчна туморна тъкан. Тази оценка се извършва съответно от патоанатом посредством микроскопско изследване. Тук трябва да се отбележи, че някои автори добавят като изискване и липсата на резидуална болест в аксиларните лимфни възли ⁵

Достигането на пълен патологичен отговор е асоциирано с по-нисък риск от рецидив на заболяването, сравенено с пациенти с частичен отговор. Пациенти с HER2 положителен и тройно негативен рак на гърда имат по-висок шанс за достигане на пълен патологичен отговор и са добри кандидати за неоадювантно лечение. ^1,2

В тази таблица са представени резултати от клинични проучвания, доказващи ефективността на неоадювантното лечение спрямо достигането на пълен патологичен отговор. Пълен патологичен отговор се достига в диапазона от 26% до 65% от случаите.

Отговорът при неоадювантното лечение може да се използва като добър предиктор и за очаквания отговор към адювантното лечение, когато то се налага. По този начин терапевтичната стратегия може да бъде променена в адювантен план, при незадоволителен резултат и контрол на заболяването от неоадювантното лечение. Така се постига един по-персонализиран подход към пациента. ¹

Мета-анализ на 10 клинични проучвания с общ брой пациенти 4756 показва, че неоадювантната терапия е ефективна, колкото и адювантната терапия, спрямо намаляването на риска от дистален рецидив и смърт, причинена от онкологичното заболяване. Също така се наблюдава и увеличена честота на орган-съхраняващите операции, при пациентите, преминали неоадювантно лечение. 

Друг мета-анализ на клинични проучвания показва ефекта на неоадювантната терапия спрямо възможността за извършване на орган-съхраняваща операция. Както е видимо от данните, неоадювантната терапия прави възможно извършването на по-голям брой орган-съхраняващи операции.

В обобщение на резултатите на изброените няколко клинични проучвания и мета-анализи, ползите от неоадювантното лечение при рака на гърда са следните:^1-4

1. Редукция на туморния обем - неоадювантната терапия (химиотерапия, таргетна терапия) може да доведе до драстична редукция в туморните размери. Това има значение относно оперативната интервенция, стадия и прогнозата на заболяването
2. Увеличаване на вероятността за достигане на пълен патологичен отговор - при част от пациентите, след проведено неоадювантно лечение туморни клетки не могат да бъдат намерени на мястото на първичното туморно огнище - достига се т.нар пълен патологичен отговор
3. Възможността да се приложи органосъхраняваща операция - намаляването на туморния обем в необходимите граници е предпоставка да бъде избрана и органосъхраняваща операция - тук не е за пренебрегване и положителният психологически момент, когато на пациентките бива съобщено, че те ще запазят своята гърда
4. Подобрен резултат от оперативната интервенция - поради намаления туморен обем, намаляване възможността за ангажиране на лимфните възли, подобряване осигуряването на чисти резекционни линии
5. Предоперативна оценка за отговора към адювантна терапия - поведението на тумора спрямо неоадювантното лечение ни дава ценна информация и е добър предиктор за това в адювантен план какъв би бил отговорът към лечението и ако се налага смяна на терапията в постоперативен план
6. Системна терапия на ранен етап - ранното и предоперативно прилагане на противотуморна системна терапия може да окаже ефект върху един микрометастатичен процес (когато имаме дисеминация на ракови клетки , но те не могат да бъдат открити)